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GRUPOS DE INFLUENCIA

LA PRESENCIA ALEMANA.

La ciudad está fría y llueve, los cines más dispersos pero invariablemente alcanzables y muy organizados. A las masificaciones se les pierde el miedo porque siempre hay un sitio donde sentarse y aunque todo resulta frío este año en el festival de Berlín, encuentro más que nunca películas cálidas, rodadas en climas cálidos, con interesantes puntos de humor y finales que arrojan un haz de luz sobre el melodrama. El público berlinés siempre está dispuesto a buscarle el lado cómico a la imagen y reírse en cuanto haya la mínima posibilidad. A ellos estaba dirigida una de las películas alemanas presentadas este año a competición, Deutschland 09. 13 short films about the state of the nation (2009) VV.AA. La película, dirigida por catorce de los directores más renombrados del país, hace un análisis sobre los principales problemas de la nación, a saber, el racismo y la inmigración, la economía, la sanidad... En muchos casos con evidentes intenciones humorísticas y eufemísticas. Especialmente reseñables son los cortometrajes Ramses de Romuald Karmakar y First Day de Angela Schanelec. En el primero se muestra con una exquisita realización la vida de un extranjero que regenta en Berlín, un prostíbulo, ahora vacío. El proxeneta y dueño del club, cuenta a cámara con honestidad e inteligencia los años dorados de su negocio. Un cortometraje que enseña con claridad y extrema elegancia las excentricidades de una ciudad aparentemente fría y ordenada que guarda dentro de sí todo tipo de desvaríos y circunstancias demenciales. El cortometraje documental de Schanelec da, sin embargo, una visión fría, limpia y seca del territorio nacional. Usando la cámara como si se tratara de un fotógrafo, los planos generales se mantienen, sin ningún movimiento, dibujando tan sólo algunas figuras internamente a través del desplazamiento de los personajes dentro del cuadro. Un coche, un asno, las hojas de los árboles. La maravilla del paisaje alemán, rural y urbano, con toda su amplitud, consigue convertirse en el punto de partida para generar un dibujo de la nación.

           

Alejada del paisaje alemán pero muy apreciada por el público y el jurado, se proyectó en la sección oficial Alle Anderen (2009) de Maren Ade, que consiguió el oso de plata con una comedia romántica sobre una joven pareja de alemanes que pasa una temporada en Italia. Incompatibilidad de caracteres, incomprensión, cariño y futuro son los temas que aborda la película a través de un estilo con tendencia naturalista en la composición del plano y muy estética en el tratamiento de la luz, con largas conversaciones y situaciones cotidianas que ponen en evidencia a uno u otro personaje en un engranaje que se mueve sin salirse de donde debe, de principio a fin. 

           

 

EL COSTUMBRISMO RUMANO.

Abanderando el realismo, como viene siendo habitual y apostando por los dramas cómicos, se presentó la película rumana The happiest girl in the world (2009) de Radu Jude. Una adolescente gana un coche que regalan en una promoción de refrescos de naranja y es invitada como protagonista del spot publicitario que saldrá por televisión. Durante el día de rodaje tiene que lidiar con sus padres que quieren vender el coche y con los productores que esperan de ella más simpatía y mayor belleza. La cámara se coloca como un espectador voyeur, como un viandante más, con tendencia a los planos generales de larga duración, donde incluso las figuras que pasan por la calle tapan a veces largo rato al personaje principal del que se habla. Jude coloca su mirada desde la perspectiva de cualquiera de las personas que transitan o descansan en la plaza donde se rueda el spot, dando a las imágenes del film una consistencia que se acerca mucho a la realidad, amarga y divertida a la vez, caótica y absurda, basada en la repetición de estructuras, tanto formal como temáticamente: en las conversaciones, en los movimientos de los personajes por la plaza y como extremo en la grabación del plano que constituye el spot publicitario. Y de repetición también trata el cortometraje rumano presentado en la sesión Berlinale Shorts III, Renovation (2009) de Paul Negoescu, en la que se marca evidentemente y una vez más, el estilo de un cine nacional, donde el gusto por  el costumbrismo se está consolidando como una categoría estética. Renovation, adopta temáticamente tres miradas sobre una misma realidad, hijo, madre y abuela, son vistos en un mismo periodo de tiempo por el director, que intenta repartir entre los tres personajes, con una mirada comprensiva, los deberes y problemas de una familia. Se repite así la misma historia tres veces, haciéndole justicia a cada miembro de la familia, que en su cotidianeidad tiene sus propios problemas, además de una responsabilidad común, la convivencia familiar.        

 

CUANDO LA ADAPTACIÓN ES UNA INSPIRACIÓN.

Este año se han presentado dos películas europeas que han sabido defenderse dentro del ámbito del cuento, se trata de dos películas de corta duración  de autores más que consagrados que retienen en su esencia la forma y la intención del relato breve. Nos referimos a Barbe Bleu de Catherine Breillat y a Singularidades de uma rapariga loira de Manoel de Oliveira.

Barbe Bleu,que fue presentada en la sección Panorama, revisita el cuento infantil escrito por Perrault, con un espíritu fuerte y elegante. Breillat estructura el relato en dos acciones paralelas que acaban convergiendo en el último punto, trascendiendo así la magia del cuento a la realidad. El Barbe Bleu de Breillat es la historia de dos parejas de hermanas, la primera pareja será quien lea el cuento de Barba Azul, que a su vez, trata sobre la historia de otras dos hermanas. Así pues, encontramos en el film una reflexión sobre la tensión que se genera en estas dos relaciones, donde las hermanas pequeñas están dotadas de una fuerza superior a la de sus hermanas mayores, que las hace en ambos casos ser heroínas y verdugos. Cabe destacar el exquisito casting llevado a cabo por el equipo de Breillat, pues tratándose de actrices tan jóvenes, merecen especial atención sus valiosas aptitudes interpretativas y la presencia que las cuatro niñas ejercen en la pantalla.

Con un estilo austero pero muy distinguido, Breillat pone en escena una historia donde se mide la capacidad de lucha y la inteligencia desarrolladas por unas niñas que tienen una conciencia espléndida sobre ellas mismas y sobre todo lo que las rodea. Esta autoconciencia de presencia fuerte va generando en ambas historias un terror que aumenta según avanza la cinta, pues al fin y al cabo la historia de Barba Azul es una historia de terror, así, según se va avanzando hacia el descubrimiento de los crímenes de Barba Azul, el ambiente en la bohardilla donde la hermana pequeña lee el relato a la mayor se va haciendo más denso hasta llegar al clímax de la historia en que se unen la destrucción provocada por las dos niñas (la de la película y la del relato de Barba Azul) que las convierte en culpables y heroínas, salvadoras de su propia voluntad.             Por su parte, el último film de Manoel de Oliveira, fue presentado en la sección Berlinale Special y está basado en un relato de Eça de Queirós, a quien el director rinde homenaje continuo durante toda la película. Oliveira mezcla en Singularidades de uma rapariga loira la realidad y la magia del cuento con una narración sencilla y limpia que va haciendo evolucionar la historia a golpe de acciones externas. Ricardo Trepa interpreta a un oficinista humilde y honrado que se enamora de una joven rubia que se asoma todos los días a la ventana de enfrente de su oficina. Pero la joven rubia tiene una singularidad, que acaba convirtiéndose en una sorpresa final del relato, pues aunque durante la película se van dando elementos de esta singularidad, son muy poco visibles para el espectador hasta que no llega el punto final de la película. En cualquier caso, la puesta en escena de Oliveira es muy arriesgada y muy interesante a su vez, pues consigue localizar un relato ambientado en el S. XIX dentro de la Lisboa del S. XXI, manteniendo además todos los elementos anacrónicos del relato en cuanto a costumbres, derechos y obligaciones de los personajes respecto a su sociedad y buscando como escenarios, lugares contemporáneos, lo que le da al film un acabado muy especial por lo enrarecido.

 

EN BUSCA DEL MOVIMIENTO HUMANO.

Con un carácter muy especial se presentó este año en la sección Berlinale Forum, When it was blue, la última obra de Jennifer Reeves. La película, rodada en 16mm consta de dos montajes que se superponen en la pantalla gracias a la proyección doble y que cuenta con una interpretación musical en directo por parte del compositor Islandés, Skúli Sverrison. Jennifer Reeves, hace un tratamiento a mano de cada fotograma, dibujando y coloreando sobre el celuloide que ya tiene imágenes previamente grabadas en muchos casos. When it was blue, es una película sobre el movimiento y sobre los ciclos naturales, Reeves consigue imprimir en la cinta, a través de la forma pero sobretodo a través de su contenido, una visión plural y esperanzada de la vida sobre la tierra, basándose en la circularidad de la naturaleza y de los ciclos que se dan sobre la tierra. Así, su visión del calentamiento global no es en absoluto catastrófica, sino que se presenta como un dato científico a ojos de los hombres. Aún así, Reeves no exime de responsabilidades pues el hombre sabe sus capacidades para manipular lo que se encuentra sobre la tierra, sin embargo, el carácter circular de la cinta ofrece sin duda una perspectiva mucho más global sobre la vida que conocemos e incluye al ser humano dentro del globo terráqueo, sin convertirlo en culpable frente al resto, sino dejando intuir su participación sobre lo que ocurre. When it was blue es también un film sobre el destino y los órdenes superiores que marcan la naturaleza, el discurrir del tiempo y por extensión el hombre, que se reconoce en los círculos trazados por las imágenes complejas que dibuja Reeves.

Nuria Cubas

 

Deutschland 09. 13 short films about the state of the nation. (2009) Fatih Akin, Wolfgang Becker, Sylke Enders, Dominik Graf, Martin Gressmann, Christoph Hochhäusler, Romuald Karmakar, Nicolette Krebitz, Dani Levy, Angela Schanelec, Hans Steinbichler, Isabelle Stever, Tom Tykwer, Hans Weingartner

 

 

 

 

 

 

 

 

INFLUENCE GROUPS

THE GERMAN PRESENCE

The city is cold and it rains. The movie theatres are quite far away from each other but within reach and very well organized. Its easy to lose fear of masses: there’s always a place to seat down and, eventhough everything seems cold this year in Berlin, I find more warm pictures than ever; filmed in warm weathers, with interesting points of humor and endings that throw a beam of light over melodrama. The berliner public is always eager to try and find the comic side to image; eager to laugh the first chance they get. One of the german films that were presented to competition this year was aimed to them: Deutschland 09. 13 short films about the state of the nation (2009). The movie is directed by fourteen of the most influent directors in Germany; it gives a glimpse of the nation’s principal problems: racism and migration, economy, healthcare… In many cases with obvious humoristic (and euphemistic) intentions.  Romuald Karmakar’s Ramses, and Angela Schanelec’s First Day are the most notable of this collection of short films. With exquisite endeavour, the first one shows the life of a foreigner who owns an abandoned brothel in Berlin. In an intelligent and honest manner he faces the camera and tells about the golden years of his business. Ramses is a short film that succesfully shows the exentricities of an apparently ordered and cold city that guards all kind of demential circumstances and delirium in a clear and elegant way.  Shanelec’s documentary short film, on the other hand, offers a cold, clean and dry vision of Germany’s territory. Using the camera as a photographer, Shanelec keeps general frames motionless, drawing only some internal figures from the characters displacements on scene. A car, a donkey, the leaves of trees. The wonder of the german landscapes –urban and rural alike–, at all extend, manages to become a point of origin to generate an amazing sketch of the nation.         

Far from the german countryside but over well appreciated by the public and the jury, Maren Ade’s Alle Anderen (2009) was screened in Berlinale’s official selection and won the silver bear. A romantic comedy about a young german couple living in Italy. Mutual incompatibility, lack of understanding, love and what’s to become of the future are the main topics that the film takes into through a naturalist inclined composition and esthetic light treatment. With long dialogues and daily situations, the director reveals the characters one by one without losing the strenght of the film’s speech right from beginning to the –end. 

 

RUMANIAN FOLK.

Betting on realism, as it has become more and more common, and on comic drama, Radu Jude’s The happiest girl in the world (2009) was presented as part of the rumanian selection. A teenager wins a car in an orange soda contest and is invited to appear in a TV spot. During the shooting she has to deal with her parents wanting to sell the car and with the spot producers that expect more simpathy and more beauty from her. The camera is set as a voyeur; as another pedestrian. The director has a weakness for long lasting general shots where, a considerable amount of times, people walking by the street gets in the middle of the viewer and the main action. Jude fixes his view from the pedestrian’s perspective, from the people that are in the plaza in which the TV spot is being filmed, giving consistency and realism to his images. Helped by its repetition structure, the film reflects bitterness and happiness as much as it prints chaos and absurdity in what it reveals. That it does formally bur also tematically: in the dialogues, in the motion of characters walking by the plaza and, taken to the limit, in the filming of the TV spot’s shot.

Paul Negoescu’s Renovation (2009), presented in the Berlinale Shorts III section, also takes on repetition in a film that once again enhances its national style, which seems to be taking rumanian folk to a higher esthetical category. Renovation tematically adopts three takes on a same reality: son, mother and grandmother share family duties and problems, distributed fairly by a comprehensive director. The same story repeats three times, making justice to each member of the family, which in its day by day have their own problems besides their common responsabilities.       

 

WHEN ADAPTATION IS AN INSPIRATION.

Two european films were presented in the short story category, both of them managed to defend themselves in this heading. Catherine Breillat’s Barbe Bleu and Manoel de Oliveira’s Singularidades de uma rapariga loira.            

Barbe Bleu,presented in the Panorama section, revisits Perrault’s tale with a strong and elegant spirit. Breillat structures the film in two parallel actions that finally converge at the last point,   taking the magic of the tale right into the realm of reality. Breillat structures the film in two parallel actions that finally converge at the last point,   taking the magic of the tale right into the realm of reality. Therefore we find a film which meditates on the growing tension that generates within both couples. The younger sisters are stronger than the oldest ones and in both cases this quality makes them heroines and executioners. It is important to enhance the exquisite casting made by Breillat since the interpretative aptitudes and on screen presence showed by the actresses deserve special attention despite their youth.

With a simple but distinguished style Breillat accomplishes to put on scene a story in which the struggle determination and intelligence of these children –with amazing self and surroundings consciousness– is utterly tested. This strong self consciousness ends generating horror in both cases. Let’s remember that Bluebeard is a horror story. So, as Bluebeard crimes unveal the dark atmosphere of the attic in which the smaller sister reads the tale to the older one, grows thick until it reaches a climax that unleashes and binds the destructive force of both younger sisters, making them guilty and saviours, heroines of their own will.

Manoel de Oliveira’s last film, on the other hand, was presented in the Berlinale Special section and is based in a Eça de Queirós short story, to whom the portuguese director pays tribute all along the movie. In Singularidades de uma rapariga loira, Oliveira mixes reality with the magic of the tale with a clean and simple narration that makes the story evolve through external action. Ricardo Trepa playss a humble office employee that falls in love with a young blonde girl that appears by his window every day. But this girl has a singularity that in the end of the film turns out to be a stunning surprise. All the elements of this singularity, so to call it, are showed to the viewer through the film, but it doesn’t makes whole sense until the end. Anyway, Oliveira’s staging is very risky and quite interesting since it manages to place a XIX century story in XXI’s century Lisboa. He keeps every anachronistic element of the tale (habits, rights and duties of the time) and combines them with contemporary settings, giving the film a rare and special finish.

 

SEARCHING HUMAN MOTION.

Jennifer Reeves’s When it was blue was presented in the Berlinale forum. The film, rolled in 16mm consists of two assemblies that are superposed in the screen thanks to a double projection and, in this special day, counted with a live musical interpretation by the islandic composer, Skúlly Sverrison. Reeves treated each photogram by hand, drawing and coloring on images previously printed in film.  When it was blue is a movie about natural cycles and movement. It is because of the film’s cyclical form (a metaphor for nature’s behavior) and its content that the director achieves a hopeful and plural vision of earth in this work. Therefore, Reeve’s vision of global warming is not catastrophic at all, it is presented as scientific data to the eye of men. He does not exempts responsabilities, humans know their capacities to manipulate nature. Nevertheless, the circular structure of the film offers an universal perspective of life including man, not as the guilty character but assimilating his part on the problem. When it was blue is also a film about destiny and the superior ruling of the nature, the pass of time and man’s influence, recognized in the circles drawn by Reeves’s complex images.

Nuria Cubas

 

Deutschland 09. 13 short films about the state of the nation. (2009) Fatih Akin, Wolfgang Becker, Sylke Enders, Dominik Graf, Martin Gressmann, Christoph Hochhäusler, Romuald Karmakar, Nicolette Krebitz, Dani Levy, Angela Schanelec, Hans Steinbichler, Isabelle Stever, Tom Tykwer, Hans Weingartner  Deutschland 09. 13 short films about the state of the nation. (2009) Fatih Akin, Wolfgang Becker, Sylke Enders, Dominik Graf, Martin Gressmann, Christoph Hochhäusler, Romuald Karmakar, Nicolette Krebitz, Dani Levy, Angela Schanelec, Hans Steinbichler, Isabelle Stever, Tom Tykwer, Hans Weingartner