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Levántate y baila

Corrían los años 70 y el funk de Lagos se movía como la fiebre amarilla a lo largo y ancho del continente africano. Los instrumentos de viento y percusiones de Koola Lobitos, primera banda de Fela Kuti, marcaban el estilo que influiría a un sinfín de agrupaciones años más tarde. El afrobeat —esa conjunción orgánica del jazz y el funk— fue el género musical que arropó la lucha por los derechos civiles en África y, hoy día, en muchas sedes de América, como es el caso de Nueva York.

Descarga: ["CONGO BONGO" (DJ FLORO & ALE ACOSTA MIX) - KOKOLO]

Fela Anikulapo Kuti dirigió sus esperanzas a traspasar fronteras, y sus experiencias en Inglaterra, donde estudió música, y el movimiento de Malcom X y Martin Luther King, en Estados Unidos, le impulsaron a definir el camino. Claro que en esta historia James Brown contribuyó con su revelador afro-funk, difundido cuando encantó, en 1969, al Congo, como todo un flautista de Hamelín.

La estela que Brown incorporó al mundo nocturno de África se nutrió, además, por extraño que parezca, con la rumba y otros ritmos cubanos, como los de la Orquesta Aragón e Ignacio Piñeiro, los cuales contaron con gran aceptación en la vida nocturna de ciudades como Kinshasa, la capital congoleña. Es así como estos terrenos fértiles, a pesar de las dictaduras, cohesionaron en la música sus manifiestos de fraternidad, tolerancia y libertad, conceptos que se ejecutan desde la espiral de la unidad civil.

Descarga: ["LOOK" - SANDRA IZSADORE]

Fela Kuti, criado en el activismo (llegó a fundar un partido político para postularse a la presidencia), sumó su música a la búsqueda de la emancipación y empoderamiento de su sociedad. Es así como en sus letras predominan ‘llamados’ contra la subordinación, que se asemejan a esas controversias músico-vocálicas del son guajiro, el jarocho e inclusive los sonideros, con los que, especialmente, el afrobeat se relaciona. La música de los esclavos comparte la estética de los antros, cuevas, favelas, reuniones underground, desde donde la resistencia se cuece bailando frente a esos muertos vivientes, sistemáticos y déspotas, a quienes Kuti dedicó su disco Zombie, en 1976.  

El afrobeat de este músico nigeriano se caracteriza por la ejecución de piezas de larga duración (generalmente, de 13 a 30 minutos), formadas por una introducción vocal muy breve y un periodo instrumental (con saxofón, teclados, flautas, trompetas, guitarras y percusiones), que suele mantenerse hasta la mitad de la canción y al que se incorpora la voz de Kuti como el guía del coro. Este modelo, base del género, es seguido por sus hijos, Femi y Seun, aunque con canciones mucho más cortas. Y no sólo por ellos.

 

Descarga: ["PARADISE" - THE SOULJAZZ ORCHESTRA]

Desde hace algunos años, la Asociación Cultural AfrobeatProject, comandada por Dj Floro, junto con Cáñamo Records, se ha dedicado a lanzar una serie de compilaciones de bandas que perpetúan el legado Kuti, y este 2009, Republicafrobeat (Vol.3) reúne artistas de diversas regiones del mundo, como Aiff (Holanda), Kokolo (Venezuela-Nueva York- Madrid), Sandra Izsadore (Los Ángeles, Estados Unidos), Vanguardia Sonora (Puerto Rico), Sofi Hellborg (Suecia), Afro Soul Toasting All Stars (Nigeria-Guinea-Cantabria-Madrid), The Souljazz Orchestra (Canadá), entre muchos otros que consideran que la música es la Palabra y el arma. For ever lives Afrobeat!

Zazil Coollins

 

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Stand up and dance

The seventies ran by and Lagos funk moved as yellow fever all over the African continent. Koola Lobitos’s (Fela Kuti’s first band) wind instruments and percussions marked the style that would influence an endless amount of artists in the years to come. The afrobeat (that organic conjunction  of jazz and funk) was the musical genre that represented the fight for civil rights in Africa and, in the present,  in many places of America as it is the case of New York.

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Fela Anikulapo Kuti focused his hopes in trespassing borders, and his experiences in England, where he studied music, and Malcolm X and Martin Luther King’s movements, in the USA, influenced him and his latter career. Of course James Brown took part of this with his revealing afro-funk contribution, distributed when in amazed everyone, in 1969, to Congo, as if he was the Flute Player of Hamelin. 
The wake that Brown incorporated to Africa’s nightlife was nourished, on the other hand and as weird as it may sound, from rumba and other Cuban rhythms, as those from Orquesta Aragón and Ignacio Piñeiro, which had great acceptance in the nightlife of cities like Kinshasa, the Congolese capital. That is how this fertile lands, despite the dictatorships, brought music together with their fraternity, tolerance and freedom manifestos, concepts that have to be executed from civil unity.

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Fela Kuti, raised in activism (he even founded a political party in order to postulate himself to presidency), added his music to the search for emancipation and empowerment of his society. That is why there we can find a predomination of “calls” against subordination in his lyrics which are very much alike those music-vocal controversies of son guajiro, son jarocho and even those sonideros to which the afrobeat is related. Slave music shares the aesthetic of clubs, caves, favelas, underground reunions, from where the resistance cooks by dancing in front of zombies, systematic and tyrant, to which Kuti dedicated his album Zombie, in 1976. 
The afrobeat of this nigerian musician characterizes by the execution of long duration pieces (generally from 13 to 30 minutes), formed with a brief vocal introduction ans and instrumental period (saxophone, keyboards, flutes, trumpets, guitars and percussions), that usually last until the middle of the song, and finally incorporating Kuti’s voice as a guide to the choir. This model, the genre’s base, has been followed by his children, Femi and Seun, but with much shorter songs. And not only because of them.

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For some years now the AfrobeatProject Cultural Association, leaded by DJ Floro, along with Cañamo Records, has been publishing a series of compilations of bands that follow Kuti’s legacy, and this year’s Republicafrobeat (Vol.3) brings artists from all around the world together: Aiff (Holland), Kokolo (Venezuela-New York-Madrid), Sandra Izsadore (Sweden), Afro Soul Toasting All Stars (Nigeria-Guinea-Cantabria-Madrid), The Souljazz Orchestra (Canadá), among many others that consider that music is the word and the gun.  For ever lives Afrobeat!

Zazil Coollins

 

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